Difusor en F1 y Motorsport ¿Qué es?

¡Muy buenas! En este post vamos a hablar de un elemento que es el difusor.

Probablemente, hayáis escuchado hablar de él, sobre todo si seguís carreras de Fórmula 1, o de automovilismo en general.

Es un elemento muy particular, que no funciona por sí mismo, sino que tiene que encontrar una sinergia con el resto del coche. Así que, vamos a ver exactamente qué es este difusor y cómo funciona.

De todas formas, a los que os guste más el tema de aerodinámica, aspectos técnicos, de mecánica, de reglajes, de telemetría, de estrategias de carrera, de pilotaje de dinámica y de lo que sea que tenga que ver con automovilismo, echadle un vistazo al resto de Lebalap Academy. Tenéis más de 40 cursos ya hablando de todo el tema relacionado con el automovilismo y simracing, un soporte para dudas y setups, certificados, descargas…

Qué es el difusor

Empezando con el contenido del post de hoy, ¿qué es el difusor? Pues es un elemento aerodinámico que está siempre en la parte trasera del coche, ya al final y abajo del todo. Siempre está ahí por una razón, y es su funcionamiento.

Para qué sirve

Este elemento sirve para generar carga aerodinámica si tenemos un suelo (lo que en Fórmula 1 antiguamente se llamaba fondo plano), que ya de por sí genera carga aerodinámica, porque el aire que va por debajo del suelo del coche, es decir, justo entre el suelo y el asfalto, lo que hace es aumentar su velocidad.

Por lo tanto, disminuye la presión. Si disminuyes la presión entre dos elementos tienden a juntarse. Es una succión, una atracción. Y como estamos hablando de que una parte es el coche y que otra parte es el asfalto, pues evidentemente lo que va a pasar es que el coche vaya hacia el asfalto, no el asfalto contra el coche.

De esa manera, estamos generando carga aerodinámica, no por empuje del aire, sino por una succión hacia abajo desde el suelo.

Cómo funciona

¿Y qué tiene que ver el difusor en todo esto? Pues que lo que hace es precisamente acelerar el aire que va por el suelo. Por lo tanto, es una especie de succión horizontal hacia atrás para acelerar el aire que va por debajo del suelo y, de esa manera, generar la succión vertical hacia abajo que es la carga aerodinámica y que da más agarre a los neumáticos, para conseguir más velocidad en paso por curvas.

Zona de efecto

Al estar en la parte trasera del todo (abajo), parece que va a generar carga para ese tren trasero y ya está, pero nada más lejos de la realidad. Genera carga aerodinámica, sobre todo, en el centro del coche, porque el suelo del coche va desde casi adelante del todo hasta atrás.

Si calculásemos un centro de presiones, más o menos coincidiría con el centro de gravedad del coche. Y eso es algo que nos interesa mucho, por supuesto.

Sinergia entre elementos

Como ya hemos dicho, no tiene sentido un difusor sin el suelo. Pero tiene que funcionar con otros elementos que están alrededor y que a veces se dejan de lado.

Pueden ser los pontones, con todo el flujo de aire que los va recorriendo de delante a atrás y llega hasta esa zona del difusor. Puede funcionar con el el alerón viga, que es una especie de alerón pequeñito que está debajo del alerón trasero. Tiene que funcionar también acorde con todos los gases de escape que están por ahí muy cerquita.

Por lo tanto, si veis que hay algo que esté cerca del difusor, ese aire se va a juntar con el que sale del difusor va a ser un elemento importante a tener en cuenta.

Así que este difusor que aumenta el efecto suelo del coche de Fórmula 1 o de la categoría que sea tiene que trabajar siempre con el resto de elementos. Por lo tanto, ese resto de elementos hacen que el difusor funcione mejor, y el difusor hace que el suelo funcione mejor. De esa manera generamos mucha más carga aerodinámica.

Inconvenientes del difusor

Problema que tiene: genera mucho aire sucio. Al final, es utilizar aire que va muy comprimido y, de repente, expandirlo. Por eso se fomenta ese «efecto spray» que vemos cuando hay carreras en lluvia, que hace que se reduzca mucho la visibilidad.

Cuando no hay lluvia, lo que pasa es se generan muchas turbulencias igualmente, y eso hace que haya mucho aire sucio, que va a dar más rebufo en recta, pero el que se lo va «comiendo» estará generando menos carga aerodinámica también.

En Fórmula 1 se ha intentado reducir ese aire sucio a través de los alerones, quitando vórtices y demás, pero el difusor sigue siendo muy importante o incluso más que antes y eso sigue generando aire sucio.

Dificultades

Quizá te haya podido parecer un elemento sencillo, pero esto tiene un problema, y es que ese aire que expandes quieres que no sea muy turbulento justo cuando empieza el difusor y lo más pegado siempre a todas las paredes del difusor. Si tú pones un difusor que no tiene una forma adecuada o tiene un ángulo de incidencia excesivamente grande (que no se va abriendo poco a poco, sino que lo hace de golpe), no vas a generar nada. De hecho, lo que vas a hacer es cargarte el downforce que estás generando con el suelo y, por lo tanto, en vez de beneficiar ese efecto, lo vas a perjudicar.

Es un elemento muy muy sensible, porque ya no es solo la forma que tenga y la curvatura, sino el ángulo de incidencia, de cómo gestionas todos los elementos que están alrededor. Consiste en tener un flujo laminar en muy poco espacio y seguir teniéndolo en un espacio mucho más abierto y evitar el descontrol en esas situaciones es bastante complicado.

Espero que os haya gustado el post. Si queréis saber más, tenéis Lebalap Academy. Os dais de alta y de baja cuando queráis, veis el contenido que queráis, no hay ni permanencia ni nada; desde vuestra cuenta la canceláis y la activáis en cualquier momento.

Y, como siempre, especial agradecimiento a los que ya están en Lebalap Academy aprendiendo conmigo. ¡Nos vemos pronto!